אבי עסק בעבודות בנייה שנים רבות. התנסיתי גם אני בעבודה מסוג זה מספר פעמים והבנתי שקיימות סכנות רבות בזמן הפעילות, מעבר לסכנות כגון נפילה מגובה גבוה אשר עליהן שומעים בתקשורת מפעם לפעם. נתקלתי לא אחת בבעיה המוכרת של אי-שימוש באמצעי ההגנה השונים. הבנתי שהדבר נובע מחוסר אכפתיות, ולא בגלל שלאנשים לא אכפת מחייהם אלא שהסכנות הללו אינן נראות לעין והכאב לא מורגש באופן מיידי. שלא כמו פציעות בהן הכאב הוא מיידי, ולכן פועלי הבניין יודעים להגן על עצם בהתאם, הפגיעות לטווח הארוך אינן מורגשות ולכן גם לא נמנעות. כך למשל הפגיעה בשמיעה, בראיה, פגיעה בריאות וכו'. האפוד שעיצבתי מציע פתרון לביש המאפשר לפועל את התנועתיות הנדרשת לו בעבודתו בנוסף להגנה על גופו ובריאותו.

בעולם הבנייה ניתן לראות שכלי העבודה מעוצבים. הכלים עצמם נותנים הרגשה של חוזק ועוצמה ובכך מושכים את תשומת ליבו של הפועל. כאשר רואים בפרסומות גבר חזק ושרירי עומד ואוחז בכלי עבודה אגרסיבי, שיוצר תחושה של שליטה וביטחון, ניתן להבחין כי הפועל המפרסם איננו מוגן: הוא עובד ללא מסכה, ואפילו לא מרכיב משקפיים או חובש קסדה. בשלב זה של המחקר עמדה בפני השאלה: "למה?" האם משום שהוא חזק דיו ואין לו צורך בהגנה?

שמתי לב, שבניגוד לכלי העבודה עצמם שמטופלים היטב מבחינה עיצובית, דווקא ציוד ההגנה לוקה בחסר בתחום העיצוב. הציוד מזכיר במראהו אביזרים השייכים לבתי חולים ולא לעבודה בשטח. מעבר לפן העיצובי קיים גם הפן הפונקציונלי אשר גם הוא לא עבר תהליך שיפור מזה שנים. אביזרי ההגנה כפי שהם נראים היום, משדרים תחושה של פחד וחולשה. צבעיהם בהירים בגווני לבן, תכלת ושקוף בעוד כלי העבודה עצמם בעלי גוונים חזקים ועוצמתיים כגון אדום, שחור וחום.

למרות הסטטיסטיקות המוכיחות כי בעיות בתחום ענף הבנייה הן רבות וקטלניות, כיום אין גוף שמתעסק במציאת פתרונות ואין אנשים שפועלים למען שיפור כלשהו בנושא.

על פי הסטטיסטיקה, בכל עשרים ושתיים דקות נפצע פועל בישראל. בכל מדינה בעולם, מכל הענפים שנבדקו (בישול, נהיגה, ספורט ועוד) הענף לו אחוזי הפגיעות הגבוהים ביותר הוא ענף הבנייה.

בשלב זה הבנתי שביכולתי לשנות תפיסה והתנהגות אנושית דרך העיצוב. החלטתי שנושא זה חשוב ביותר אל מול הנתונים המצערים. הרגשתי שמחובתי כבן של פועל בנין וכחבר של פועלים רבים לעשות כל שביכולתי למצוא שיטה שתגן עליהם בדרך טובה ויעילה יותר מהדרכים הקיימות בשוק.

מטרתי בעיצוב המוצר הייתה ליצור שינוי תפישתי בכל הקשור לאמצעי הגנה, ההגנה כמקור גאווה. אם עד היום אדם המשתמש באמצעים שכאלה נתפש בעיני החברה כחלש או נזקק, עם MACHO הגישה שונה, המשתמש בו נחשב עדכני, חזק וככזה - שומר על גופו ועל בריאותו.

ממצאים
המוצר הסופי הוא אפוד מגן המכיל אטמי אוזניים, מסכה רב פעמית, כיס שמתאים לסוגים שונים של משקפי מגן, כיס פנימי לחפצים חשובים, פאוץ' pouch כלים וריפוד מגן על הכתף לתמיכה בעת נשיאת ציוד כבד.
אטמי האוזניים מגנים מפני רעש הסביבה תוך שמירה על יכולת ניהול שיחה עם הסובבים את הפועל. דבר זה מתאפשר על-ידי טכנולוגיה פשוטה של סיליקון שמגן מפני רעש ובתוכו קונוס קרמי שמגביר את קול הדיבור. האטמים מיוצרים ונבדקו על ידי חברת nonoise.

המסכה עשויה בד רשת מאוורר המאפשר נוחות ורוך יחד עם אוורור. כאשר המסכה לא בשימוש היא נסגרת כך שלא מתאפשרת חדירה של לכלוך ואבק. בזמן השימוש היא מורחקת מהפה, מה שמאפשר דיבור ברור. במסכה כיס המאפשר החלפת מסננים וסוגים שונים של מסננים. המסננים המתאימים למסכה הינם סטנדרטיים ,יש בה כיס להחליף פילטרים משומשים או סוגים שונים פילטרים הפילטרים סטנדרטיים של חברת 3M ואפשר להחליף אותם בקלות.

האוזניות והמסכה מחוברים לאפוד באמצעות מנגנון קפיצי אשר על-ידי הקלקה קצרה חוזרים למקומם בסיום העבודה. דבר זה מאפשר קרבה תמידית של האביזרים לפועל ושימוש מהיר ומידי בעת הצורך (למשל במידה ורעש חזק מתחיל בפתאומיות).

האפוד תפור ברובו בד רשת ספוגי שמקנה מרחק מהגוף ואוורור לפועל ומשולב עם בד קורדורה, המתאפיין בעמידות בפני שחיקה ועמידות במים במקומות בהם יש צורך בכך. כמו כן, משולבים באפוד רצועות קצרות של בד בעל תכונת החזרת אור לעבודה בחושך, הממוקמים בחלקו הקדמי והאחורי של האפוד.

נרתיק צדי (pouch) המעוצב כך שיתאים למספר רב של כלי עבודה המשתמשים בהם במרבית ממקצועות הבניה. את הנרתיק ניתן להסיר וכן להחליף נרתיקים בין הפועלים. את הנרתיק ניתן לכבס בנפרד. הנרתיק עשוי בד קורדורה ובעל תפרים כפולים לשם חיזוק ועמידות. החיבור לאפוד נעשה באמצעות מחברים המאפשרים ניתוק וחיבור קל יחסית.
את ריפוד הכתף ניתן לנתק ממקומו באפוד ולנקות באופן נפרד. קיימת אפשרות נוספת והיא להרכיב את ריפוד הכתף סביב הברך לעבודות ריצוף הגורמות לחיכוך הברכיים עם הרצפה.

באפוד כיס פנימי מצופה ניילון למניעת חדירה של נוזלים כגון זיעה או רטיבות. כיס זה מיועד לאחסון של מוצרים אישיים כגון מכשיר נייד, ארנק ומפתחות. הכיס נסגר באמצעות רוכסן.

האפוד עצמו מעוצב כאפוד בעל מראה מוכר, דבר המאפשר לפועל לבישה נוחה וקלה ללא הסברים מיוחדים. פתחי הכנסת הידיים רחבים וההתאמה האישית למבנה הגוף של הפועל נעשית באמצעות רצועות גומי גמישות המתאימות עצמן לגדלים שונים ומספיק דינמיות בכדי לאפר לפועל יכולת תנועתיות רחבה. סגירת האפוד על הגוף היא פשוטה על-ידי חיבור של אבזם אחד. באורך הרצועה ניתן לשלוט כך שיתאים לסוגים שונים של מבנה גוף ולגדלים שונים.
השפה העיצובית הכללית של המוצר היא שפה גברית, הצורניות מייצרת מראה חטוב, הצבעוניות כהה, גוונים של שחור ואפור יחד עם נגיעות של צבעים זוהרים. כיום אפודי העבודה זוהרים באופן מלא, דבר שבעיני ועל-פי המחקר שערכתי מייצר מראה מביך במקצת. אחת ההגדרות שהצבתי לעצמי לכל אורך תהליך העיצוב הייתה להישאר בקו העיצוב ה"קשוח" (tough design), וזאת על-מנת להבטיח שימוש קבוע מצד הפועלים.

טכנולוגית הייצור פשוטה. מדובר בתפירה, ומנגנוני התפעול השונים מוכנסים אל הבד דרך כיסים.