הלך לעולמו דוד עזריאלי, אדריכל, יזם ופילנתרופ || מאמרי דעה

הלך לעולמו דוד עזריאלי, אדריכל, יזם ופילנתרופ

דוד יהושע עזריאלי [10 במאי 1922 - 9 ביולי 2014‏] הלך לעולמו היום, בגיל 92.
עזריאלי היה יזם, פילנתרופ ואיש עסקים, שהיה הראשון שהביא את רעיון הקניונים לישראל ושימש כמנכ''ל קבוצת עזריאלי, לה שייכים 13 קניונים בישראל, כולל מגדלי עזריאלי בתל אביב וקניון מלחה בירושלים.

עזריאלי נולד בשנת 1922 במקוב, פולין. הוריו נספו בשואה, והוא הצליח לשרוד כשברח לצד הרוסי של הגבול ומשם, דרך אוזבקיסטן הגיע לארץ ישראל. את הקורות אותו במשא זה תיעד בספר ''צעד אחד לפנים''.

בשנת 1942 עלה לישראל והתחיל לימודי אדריכלות בטכניון, אותם נאלץ להפסיק עם תחילת מלחמת העצמאות. הוא סיים קורס קצינים והשתתף בקרבות לטרון. לאחר מכן הועבר לחיל האוויר, שם שירת כקצין חינוך ורווחה. בשנת 1954 היגר למונטריאול, התחתן מספר שנים לאחר מכן ונולדו לו ארבעה ילדים.
בשנת 1958 הקים בקנדה את חברת Canpro investments, שהתעסקה בנדל''ן בקנדה ובארצות הברית. הודות לפעילותו שוק הנדל''ן זכה לצמיחה ניכרת ועל כך זכה עזריאלי לאות הוקרה מטעם ממשלת קנדה ב-1984 ואות הוקרה מקוויבק ב-1999. בשנת 1982 הקים את קבוצת עזריאלי והחל בבניית הקניון הראשון בישראל, קניון איילון ברמת גן, ואחריו קניונים נוספים, וכן הקמת מגדלי עזריאלי בסוף שנות ה-90. בנוסף, עזריאלי משקיע גם בתחומי התעשייה, התעבורה, ההתפלה והבנקאות, בין היתר באמצעות חברת גרנית הכרמל שבשליטת קבוצת עזריאלי.

על עזריאלי נמתחה ביקורת על רכישת בית ואן-הורן במונטריאול ב-1973, בית שהוגדר כ''פנינה ארכיטקטונית''. כוונתו להרוס את האחוזה נתקלה בביקורת עזה. עם זאת, עזריאלי נותר איתן בדעתו להרוס את המבנה לצורך פיתוח הקרקע, ובחסות החשיכה, הביא להריסת המבנה ההיסטורי באמצעות דחפורים.

דוד עזריאלי תרם רבות לאוניברסיטת קרלטון שבקנדה, לשם חזר ללימודי אדריכלות וסיים בשנת 1997 תואר שני בהצטיינות. כמו כן תרם למחלקה לאדריכלות באוניברסיטת תל אביב, שנקראת על שמו ולשורה של פרויקטים בתחום החינוך בקנדה, ישראל וארצות הברית, ביניהם הענקת מלגות לסטודנטים, תמיכה במחקר מדעי, העצמת תלמידי בתי ספר תיכוניים וקידום פעולות למניעה נשירה בקרבם, קידום מצוינות במחקר והוראת השואה במטרה להרחיב את הנצחתה, קידום איכות חייהם של מבוגרים הסובלים מעיכוב התפתחותי ותמיכה במצוינות בהוראת מוזיקה ואומנות.

במרץ 2014 הושם פסל גדול בכניסה לקניון עזריאלי בשם ''המסע הציוני'' שמראה את עזריאלי בראש קבוצה שכוללת חלוץ, איש ההגנה, אחות רחמניה, אדריכל [עזריאלי עצמו], אשת עסקים, מדען ואיש הייטק. עיריית תל אביב הורתה להסיר את הפסל, בנימוק שלא ניתן היתר להצבת הפסל.‏